海外で温水洗浄便座が普及していない理由とは？？

日本では、温水洗浄便座(※ウォシュレットはTOTOさんの商品名)は、一般家庭での普及率は80％以上となっており、生活必需品としてなくてはならない存在となりました。

一方、海外での普及率はといいますと、アメリカで10％未満(2020年時点)、中国ではわずか5％未満(2019時点)といわれています。

先駆者であるTOTOさんが、30年以上前に海外での販売を開始しているにも関わらず、未だ一般家庭では普及していないのが現状です。
近年のグローバル化した社会において、このような素晴らしい製品がなぜ日本以外の国で普及しないのでしょうか。

東南アジア諸国において調査した結果、様々な事由が普及の妨げとなっていることが分かりました。

理由①　トイレに電源がない

日本のメーカー（TOTO・LIXIL・パナソニック・東芝 など）が製造している温水洗浄便座は電源が必要です。
しかし、海外の国ではトイレに電源がない場合が多いため、設置できるトイレが圧倒的に少ない点が要因だと考えられます。
また、国によって電圧が異なること、電気の供給が不安定なことなども影響していると考えられます。

理由②　硬水地域での故障

電源を必要とする温水洗浄便座は、モーターを使用して水を噴出しています。
洗浄便座で使用する水道水は日本は軟水の地域ですが、多くの海外の国では硬水なのです。
東南アジア諸国などの硬水地域で電源式タイプを使用すると、モーター部分に石灰や小石が詰まることで数年で故障してしまうといった事例が多くあるようです。

理由③不衛生なトイレ環境

東南アジア諸国では、トイレの衛生教育が不十分な地域が多いです。
男性は便座を上げずに用を足したりする方も多く、未だ不衛生なトイレ環境となっています。

現地の住民にアンケートを取ったところ、不特定多数の人が利用するトイレでは毎回ハンドシャワーでトイレ全体を洗うとのことでした。
そうしなければ、そのままでは不衛生で使用出来ない場合が多いとのことです。

そのため、漏電の危険のある電源式洗浄便座を導入できないという意見も多く見受けられました。

ハンドシャワーとは…
東南アジア諸国のトイレには、多くの施設で「ハンドシャワー」や「ウォーターガン」と呼ばれるお尻を洗浄するシャワーが設置されています。
不衛生なトイレでは、そのハンドシャワーで便座自体を洗い流したりすることがあります。

上記の理由以外にも下記のような事情があげられます。

東南アジア諸国での温水洗浄便座の販売価格は、日本の大手メーカーの製品で4万円～6万円程。
現地では高額な商品であり、公共施設や商業施設に導入すると盗難されてしまうといったことがあるようです。

高価な割に壊れやすい、という点も普及の障壁になっていると考えられます。

また、年中温暖な気候である地域では暖房便座・温水機能はさほど必要がないと考えられます。
電源の必要な温水便座の設置により、利用者にとってハンドシャワーで便座を洗浄できなくなるデメリットの方が大きいようです。
このことから温水洗浄便座の必要性を感じられないことが大きく関係しているようでした。

まとめ

先述した理由により、洗浄便座の発売から30年以上たった現在でも、温水洗浄便座は海外で普及していないと考えられます。
そのため洗浄便座自体を使用したこともない方も多くいることがわかりました。

日本に住んでいるとほとんどの施設で綺麗なトイレを利用することができます。
しかし海外の多くの地域ではそれが当たり前ではありません。
海外旅行で現地に訪れると、日本の衛生環境の素晴らしさを実感する人は大勢いることでしょう。

ハンドシャワーを使用している地域でも、洗浄便座を設置することでお尻を洗浄する際の床や便座への飛沫が圧倒的に減らせます。
そして綺麗な環境が保たれれば、トイレ全体を洗う回数も軽減していきます。

結果的に水やトイレットペーパーの使用量が減り、衛生環境のみならず環境問題の改善にも繋がります。
このように洗浄便座は使用することの心地良さだけではなく、環境問題も改善できることができる日本が誇る素晴らしい製品です。

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